Linux tient désormais sur une disquette et relance l’idée d’un PC universel
L’idée peut sembler complètement anachronique à l’ère du cloud, des SSD NVMe et des distributions Linux toujours plus lourdes. Pourtant, certains projets rappellent que l’informatique peut aussi être un exercice de sobriété et d’ingéniosité.
LC’est exactement l’ambition de Floppinux, un projet lancé en 2021 et récemment remis à jour, qui propose ni plus ni moins que de démarrer Linux depuis… une disquette 3,5 pouces. Un clin d’œil assumé aux débuts du PC, mais aussi une véritable prouesse technique.
Floppinux, ou l’art de faire beaucoup avec presque rien
Floppinux est l’œuvre de Krzysztof Krystian Jankowski, développeur indépendant passionné par les systèmes minimalistes et les supports de stockage d’un autre âge.
Le projet repose sur une contrainte radicale : faire tenir un système Linux fonctionnel sur une disquette de 1,44 Mo. Pour y parvenir, chaque composant est soigneusement sélectionné, compressé et optimisé.
Le résultat est un environnement Linux bootable sur n’importe quelle machine x86 32 bits équipée d’un lecteur de disquette encore opérationnel, y compris des PC très anciens comme les Intel 80486.
Le dernier kernel Linux compatible i486
La mise à jour récente de Floppinux s’appuie sur le noyau Linux 6.14, présenté comme le dernier kernel officiellement compatible avec le jeu d’instructions des processeurs i486.
Cette compilation spécifique marque symboliquement la fin d’une époque, celle où Linux pouvait encore s’exécuter sur des architectures extrêmement limitées.
Associé à BusyBox pour fournir les commandes essentielles, le kernel permet de lancer un système parfaitement fonctionnel, capable de gérer les fichiers, les processus et une ligne de commande complète, le tout dans un espace ridicule au regard des standards actuels.
Minimalisme assumé et stockage persistant
La version 0.3.1 de Floppinux pousse le concept encore plus loin en intégrant un espace de stockage persistant de 264 Ko directement sur la disquette. Cet espace permet de conserver quelques fichiers et réglages entre deux démarrages, une prouesse compte tenu des contraintes physiques du support.
Bien entendu, aucune interface graphique n’est au programme : l’utilisateur se contente d’un shell, de l’éditeur de texte Vi et des outils Unix de base. Floppinux s’inscrit ainsi dans la lignée de projets pédagogiques comme Linux From Scratch, où la compréhension du système prime sur le confort, rappelant que la simplicité peut être une source de plaisir technique rare.
